近日，中国科学院昆明植物研究所研究团队在云南省金沙江流域重新发现了一度被认为在中国野外灭绝近20年的国家重点保护野生植物云南梧桐。

云南梧桐为中国特有种梧桐，在1984年公布的“第一批中国珍稀濒危保护植物名录”中，被列为国家二级重点保护植物；1998年，世界保护联盟公布的世界受威胁树木名录中，将云南梧桐列为中国野外灭绝的特有植物之一。也因此，中国在1999年《国家重点保护野生植物名录》中认为其消失于野外，失去保护的必要，从而删除。

令人欣喜的是，2004年，四川省攀枝花苏铁国家级自然保护区发现了残存的一个小种群，共200余株，保护区的专家及时组织开展了人工繁育、回归引种等保护工作。

此次，中国科学院昆明植物研究所孙卫邦研究团队在开展野外试验中，分别在云南省宁蒗县和元谋县意外发现了云南梧桐的两个种群，否定了该物种在云南省已经野外灭绝的判断。

据介绍，此次发现的两个种群均分布于悬崖绝壁间的薄壤之上，皆处于未成熟的果期，且没有任何形式的就地保护措施。其中，宁蒗县的种群约有千余株，元谋县种群则仅发现11株。

研究团队推测，云南梧桐濒危状况，或与采食、放牧、开荒、气候变化有关。建议对此次发现的两个种群采取紧急的抢救性保护，建立保护小区或保护点，防止现有单株及其生境遭到更多破坏；同时抓紧开展人工繁育基础上的迁地保护和回归自然等工作。

研究团队表示，将依托相关项目，提出云南梧桐综合保护措施，并进一步开展系统的调查与种质保存工作，期望发现更多新的种群。