在北方一些缺水的盐碱地，他们不翻耕，翻耕以后也不开沟，主要目的是为了保水。但是有一点可以做到，在30-50亩之间，造一个大型的环形沟，这样就可以利用深沟来排水，同时起到降盐碱的作用。
环形沟是保证排水排涝的关键，没有环形沟就不能快速排水。每个区域，根据它种植的苗木不同，苗木的习性不同，含水和降雨量不同，做成有层次的大沟小沟。
掌握耕作的合适深度是提高耕地质量、发挥翻耕作用的一项重要技术，耕地深、耕层厚、土层松软，有利于贮水保墒。耕层厚而疏松，通气性好，有机质矿化加速。
但是在某些条件下，如在多风、高温、干旱地区或季节，深耕会加剧水分丢失；翻耕过深，易将底层的还原性物质和生土翻到耕层上部，未经熟化，对幼苗生长不利。
■ 粘土、盐碱土宜深耕，沙土宜浅耕；
■ 秋耕宜深，春耕宜浅；
■ 休闲地宜深，播种前宜浅；
■ 土层较厚，表底土质地一致宜深，土层较薄，有石砾的土壤宜浅；
■ 干旱、多风地区不宜深耕，否则会造成失墒严重，提墒困难。
此外，耕地深度还要根据农机具性能和经济效益而定，畜耕的浅些，机耕的深些。一般机械翻地深度18～20厘米为宜。
在化学肥料大量使用以前，农民冬天都会做一样事情，叫做犁冬田，把土地翻上来，晒、冻，又是消毒，又整合有机物，又能氧化；另外，再加上一些塘泥，作为一种补肥的方法。